On n’a pas fini d’en apprendre sur les pratiques du clan Bolsonaro au pouvoir (de 2018 à 2022). Dernier scandale en date, celui des bijoux saoudiens.
Le 22 octobre 2021, le ministre des Mines et de l’Énergie de l’époque, Bento Albuquerque, a entamé une visite officielle à Riyad, capitale de l’Arabie saoudite. Pendant quatre jours, l’amiral a représenté le gouvernement brésilien lors de réunions bilatérales, de conférences sur l’environnement et de rencontres avec la royauté saoudienne, comme l’indique l’agenda public toujours disponible. Le 25 octobre, date de la fin des engagements d’Albuquerque dans le pays arabe, l’ancien président Jair Bolsonaro, qui n’a pas participé au voyage, a rencontré l’ambassadeur saoudien à Brasília. Entre-temps, l’ancien ministre est rentré au pays… avec dans ses bagages des bijoux pour une valeur de 16,5 millions de R$ (à l’époque environ 3 millions d’€), un cadeau de l’Arabie saoudite destiné à Michelle Bolsonaro, alors première dame, comme l’a révélé le quotidien Estado de São Paulo. Toutefois, les bijoux ont été confisqués par la police des frontières et le fisc.
Bolsonaro est arrivé pour le déjeuner à l’ambassade saoudienne accompagné de son fils, le sénateur Flavio Bolsonaro, et de l’ancien ministre des Affaires étrangères Carlos França. À la résidence d’Ali Abdullah Bahittam, à Lago Sul, à Brasília, se trouvaient également d’autres diplomates de pays du Moyen-Orient, membres du Conseil de coopération du Golfe.
Jair Bolsonaro, Flávio et França sont restés à l’ambassade saoudienne pendant environ une heure et demie (donc le 25 octobre, quand Bento Albuquerque était en tournée en Arabie). Les photos du Palácio do Planalto encore disponibles sur Flickr montrent l’ancien président souriant, assis sur une chaise à côté de l’ambassadeur saoudien. Bolsonaro et Flavio apparaissent également avec le diplomate tenant ce qui semble des cadeaux, tels qu’un stylo et une tenue traditionnelle. À l’époque, la participation à cette réunion ne figurait pas à l’agenda public de Bolsonaro ni à celui du titulaire d’Itamaraty (ministère des Affaires étrangères). Le Planalto n’a pas non plus divulgué le contenu de ce qui a été discuté lors du déjeuner avec les ambassadeurs. Mais le journaliste Guga Chacra, chroniqueur pour GLOBO, a rapporté que l’un des sujets à l’ordre du jour était la collecte d’investissements de l’ordre de 10 milliards de dollars (environ 55 milliards de R$) promis par les Saoudiens au Brésil. Le voyage de Bento Albuquerque dans le pays arabe a commencé (le 22 octobre) par un déjeuner de travail, conformément à l’ordre du jour, en compagnie du prince Abdulaziz bin Salman Bin Abdulaziz Al-Saud, ministre de l’Énergie du Royaume d’Arabie saoudite. Le même jour, dans la soirée, il a rencontré l’ambassadeur du Brésil à Riyad.
Les jours suivants, le ministre des Mines et de l’Énergie a assisté à des conférences sur les questions environnementales. Dont l’une avec Mohammed bin Salman, prince héritier et Premier ministre d’Arabie saoudite, qui est depuis des années le dirigeant de facto du pays, dirigé d’une main de fer et sous le coup d’accusations de plusieurs crimes, dt le meurtre sordide d’un journaliste.
Sur le vol de retour vers le Brésil, Marcos André dos Santos Soeiroa, conseiller du chef des Mines et de l’Énergie de l’époque, avait dans son sac à dos une parure comprenant un collier, une bague, une montre et des boucles d’oreilles en diamants, ainsi qu’un certificat d’authenticité de la marque Chopard (cette société suisse est l’une des plus célèbres et des plus chères du secteur dans le monde). Lors d’un contrôle de routine effectué par les agents du fisc, il a été constaté que les articles n’avaient pas été déclarés, ce qui a motivé la saisie.
Lorsque Albuquerque a appris que les bijoux étaient retenus, selon l’Estado de S. Paulo, il est retourné dans la zone douanière et a essayé de retirer les articles lui-même, en informant, à ce moment-là, qu’il s’agissait d’un cadeau personnel des Saoudiens à Michelle Bolsonaro.
Hier soir, (vendredi 3 mars 2023) après la révélation de l’affaire, Bento Albuquerque a déclaré à GLOBO que les pièces « ont été dûment intégrées à la collection officielle brésilienne ». Plus tôt dans la journée, dans une interview avec Estadão l’ancien ministre avait donné une autre version de l’épisode, confirmant que le coffret était un cadeau pour Michelle, mais qu’à son arrivée à São Paulo, il ne savait pas ce que contenait le paquet fermé. « Aucun de nous ne savait ce qu’étaient ces boîtes », a-t-il déclaré au journal.
L’ultime tentative pour récupérer les bijoux a eu lieu pendant les derniers jours de Bolsonaro à la présidence, le 29 décembre, la veille du voyage de l’ancien chef de l’exécutif aux États-Unis, où il se trouve encore aujourd’hui. Un attaché militaire du président, le sergent de marine Jairo Moreira da Silva, s’est rendu à Guarulhos dans la zone douanière et fiscale de l’aéroport international pour « répondre aux exigences » de Bolsonaro, comme indiqué dans la demande de vol de la Force aérienne brésilienne (FAB; de Brasília à São Paulo) décrite par Estadão. La veille, l’ancien président lui-même avait envoyé une lettre aux services fiscaux pour lui faire part du voyage de son subordonné et exiger la restitution des bijoux.
Réaction de Michelle Bolsonaro : « Vous voulez dire que j’ai tous ces bijoux et que je ne suis pas au courant ? C’est amusant… »
Sources : Estado de SP, Globo, Folha de SP.
