Pourquoi les Brésiliens ne peuvent-ils pas donner leur sang dans certains pays ?

En Irlande, les Sud-Américains ne sont pas éligibles au don de sang. La raison en est le risque de contracter la maladie de Chagas. La mesure du gouvernement irlandais existe depuis 25 ans et se fonde sur les lignes directrices de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) relatives au don de sang, qui stipulent que « si la personne, sa mère ou sa grand-mère maternelle est née en Amérique du Sud ou en Amérique centrale, elle doit être définitivement exclue du don de sang, à moins qu’un test certifié de détection des anticorps soit effectué ».

Outre l’Irlande, l’Australie et Singapour considèrent également que les Sud-Américains ne peuvent pas donner leur sang. Bien que la transmission de l’agent pathogène à l’origine de la maladie de Chagas ait fortement diminué ces dernières années, cette maladie est toujours présente au Brésil.

En outre, le parasite reste présent dans l’organisme pendant plusieurs années, de sorte qu’une personne infectée il y a plusieurs dizaines d’années peut encore être porteuse de l’agent infectieux et le transmettre par le biais d’un don de sang.

Les services de don de sang d’autres pays ont déclaré à BBC News Brazil qu’ils testaient les candidats afin d’exclure uniquement les personnes présentant un risque de contracter la maladie de Chagas. C’est le cas en Allemagne, en France, au Royaume-Uni, en Espagne, au Portugal, en Afrique du Sud, au Canada et aux États-Unis. Cette option de test est également présente dans les lignes directrices de l’OMS sur le don de sang.

L’agent pathogène peut rester dans l’organisme pendant des années, voire des décennies, et créer des problèmes au niveau du cœur ou d’autres organes tels que l’intestin. L’ADN du parasite a été retrouvé dans une momie vieille de 4000 ans au Chili.

En 2006, le Brésil a même reçu un certificat d’élimination de la transmission de T. cruzi. Mais la maladie est réapparue à la mi-2018, lorsque des cas ont été détectés dans le Pará suite à la consommation de baies contaminées par des fèces de barbeiro. La contagion peut également se produire lors d’une transfusion sanguine à partir d’un donneur porteur du protozoaire. Une dernière forme de transmission a lieu pendant la grossesse, de la mère à l’enfant, via le placenta.

Les symptômes les plus courants de l’infection sont la fièvre, l’apparition de ganglions et d’excroissances de la rate, du foie et du cœur. Dans la phase aiguë de la maladie, les symptômes durent de trois à huit semaines. Il n’existe toujours pas de vaccin contre la maladie de Chagas.

Selon le ministère de la Santé, environ 4 500 personnes meurent chaque année de la maladie de Chagas au Brésil, principalement dans les États de Minas Gerais, São Paulo, Goiás et Bahia. L’immunologiste Jaime Santana, qui étudie la salive des barbiers depuis des décennies à l’université de Brasilia (UnB), affirme que les données officielles du gouvernement sont sous-estimées. Selon lui, les cas de maladie sont sous-déclarés, car tous les patients ne consultent pas un médecin. « Nous devons intensifier le processus éducatif dans les écoles et les municipalités, apprendre aux gens à identifier le barbier et à toujours prévenir les autorités. C’est le meilleur moyen de lutter contre la maladie », déclare-t-il. Outre les campagnes d’éducation, l’immunologiste estime qu’il appartient au gouvernement brésilien de divulguer au monde des données actualisées sur la maladie au Brésil et de renforcer la fiabilité des tests approuvés par l’OMS.

Sources : Université de Brasília, OMS, BBC, Globo.