Le Brésil est une mosaïque de pays et de peuples. Le Brésil demeure incompréhensible à beaucoup de gens, y compris pour les correspondants de plus grands journaux. Ils n’y comprennent pas grand-chose en dehors des salles de rédaction où l’on se contente trop souvent de traduire les dépêches de la Globo, l’usine à nouvelles vraies, parfois arrangées, quelques fois fausses. La Globo (1) est un groupe de médias comprenant des journaux et des télévisions dans tous les États et les villes plus ou moins importantes. C’est une pieuvre. S’il fallait résumer son contenu vidéo, audio et écrit, ce serait une sorte de mélange entre BFMTV, le Journal du Dimanche, Paris-Match, TF1 et LCI sans oublier Point De Vue Images Du Monde…

Le Brésil n’est pas sérieux, disait Charles de Gaulle qui n’avait rien compris. Le Brésil n’est pas un pays pour débutants, disait le compositeur Antônio Carlos Jobim qui avait tout compris (2)

On dit plus généralement que quand on entre au Brésil, il faut laisser son cerveau occidental à la porte. Est-ce à dire que ce pays immense (16 fois la France, 6000 km du nord au sud, partagé en deux par le plus puissant et long des fleuves) n’est pas occidental ? Nous allons tenter d’en savoir un peu plus en commençant par raconter un peu de l’histoire de la Terre de la Véritable Croix devenue le pays du bois rouge…

Avec Colomb on devinait plus ou moins les côtes de l’Amérique du Sud, mais ce fut à Cabral que revint le véritable honneur d’être le découvreur du Brésil. On dit que ce fut le hasard qui le conduisit à aborder la cote brésilienne le 22 avril 1500.

Aussitôt la colonisation commença ? Pas du tout. En fait le but de Cabral était de contourner l’Afrique par le cap de Bonne Espérance pour filer vers les mers d’Orient. Ce sont les vents qui l’ont entraîné au large de l’Afrique. Il baptise sa découverte l’île de la Sainte-Croix ou de la Vraie Croix (selon les écrits de l’époque).

En vertu du traité de Tordesillas (7 juin 1494) (3), le territoire, alors désigné comme « Terre de la Véritable Croix », revient aux Portugais. Malgré une description dithyrambique et détaillée de ses ressources par les visiteurs européens suivant la découverte, sa colonisation reste limitée. Elle vise essentiellement à envoyer vers Lisbonne du bois pau-brasil, réputé pour sa superbe teinture couleur vermeil.

Mais avant, il y avait quoi ?

Des Indiens. Enfin, plutôt des Amérindiens. Comme dans toute l’Amérique, des immensités du Grand Nord (actuellement canadien) à la Terre de Feu en passant par l’Amazonie et les Andes. Au Brésil, leur population est estimée, pour le XVe siècle, à environ 5 millions au moment de l’arrivée des Portugais. Comme on le sait, la population amérindienne va rapidement souffrir de la colonisation. Jusqu’à être décimée par l’esclavage, les massacres et bien sûr les maladies. Aujourd’hui, les descendants des peuples autochtones sont moins de 700 000. Leur nombre était tombé jusqu’à 300 000 ou 400 000, mais il remonte un peu : 650 000 en 2010, 700 000 en 2020 (divisés en 215 peuples parlant 188 langues [vivantes, mais il y a 70 à 80 langues mortes].

Des ONG avancent d’autres chiffres. Selon Survival International, environ 300 tribus vivent au Brésil aujourd’hui, ce qui représente environ 900 000 personnes, soit 0,4 % de la population brésilienne.

Illustration à droite: Brasil Colônia: Os índios já lutavam na justiça por sua liberdade / Xapuri

Origine ?

L’origine de ces peuples indigènes est encore débattue. Mais généralement c’est l’hypothèse d’une migration sibérienne vers l’Amérique à la fin de la dernière glaciation qui est retenue. Cependant, il existe des preuves de migrations provenant d’Européens antérieures à la migration sibérienne, comme le démontrent des squelettes retrouvés en Amérique du Nord. Beaucoup de peuples d’origine américaine descendent de la première vague de peuples migrants du nord de l’Asie [Sibérie] qui entrèrent par le détroit de Béring en au moins trois vagues séparées.

Au Brésil, beaucoup de tribus qui y vivaient en 1500, descendaient de la première vague qui y était arrivée par le détroit à la fin de la dernière glaciation, vers 9000 av. J.-C.

Publiée en 2012 dans la revue scientifique d’autorité Nature, une vaste étude génétique internationale, portant sur l’origine des Amérindiens, montre que le peuplement des Amériques s’est fait en trois vagues migratoires successives depuis l’Asie. « Les résultats confirment l’origine asiatique de ceux que l’on appelle les premiers Américains », peut-on lire dans les divers comptes-rendus de l’étude (4). Par ailleurs, ils corroborent, dans une certaine mesure, une hypothèse lancée par des linguistes dans les années 1980, à savoir qu’il y a bien des vagues successives de migration. La première, cependant, a fourni l’essentiel de l’apport humain [et donc génétique] dans le Nouveau Monde. La vague de migration d’environ 9000 av. J.-C., serait arrivée au Brésil vers 6000 av. J.-C. pénétrant le bassin du rio Amazone du Nord-ouest. La deuxième et la troisième vague vinrent de la Sibérie et ont formé les peuples d’athabaska et eskimo et n’ont pas dépassé les uns le sud des États-Unis et les autres le Canada actuels.

Là où la génétique ne permet pas de remonter au-delà de 15 000 à 20 000 ans, l’archéologie offre des preuves d’une occupation humaine beaucoup plus ancienne, en particulier au sud. En attestent les outils de Pedra Furada, au Brésil, vieux de 30 000 ans. Une autre hypothèse émerge de ces fouilles : l’installation de Paléoaméricains qui pourraient être apparentés aux Austro-Mélanésiens, qui auraient été remplacés par les ancêtres des actuels autochtones (5).