Selon une analyse de la compagnie de réassurance Munich Re, les orages violents aux États-Unis ont causé 45 milliards de dollars de pertes de janvier à juin, dont 34 milliards de dollars étaient assurés. Cela fait de 2024 la quatrième année la plus coûteuse en matière d’orages, si l’on se base sur les six premiers mois.
Une grande partie des pertes a été causée par les tornades et la grêle provoquées par les orages, note le rapport.
L’Amérique du Nord a représenté 60 milliards de dollars de pertes, soit la moitié de tous les dommages subis dans le monde. Au niveau mondial, les pertes assurées se sont élevées à 62 milliards de dollars, contre une moyenne de 37 milliards de dollars sur dix ans.
Les orages peuvent sembler des événements mineurs par rapport à d’autres types de catastrophes. Individuellement, ils ont tendance à causer moins de dégâts que les tremblements de terre, les ouragans, les incendies et les inondations. Mais elles frappent plus fréquemment que beaucoup d’autres phénomènes météorologiques violents, et leurs dégâts s’accumulent au fil du temps.
Un rapport de janvier de Munich Re a révélé que les pertes dues aux orages en Europe et en Amérique du Nord ont battu des records en 2023, causant des dommages totalisant 76 milliards de dollars et 58 milliards de dollars de pertes assurées.
Un rapport d’une autre compagnie de réassurance, Swiss Re, a également mis en garde l’année dernière contre l’augmentation des dommages causés par les orages dans le monde entier. L’année dernière, un grand nombre d’événements de faible à moyenne gravité se sont produits dans le monde entier, causant plus de 100 milliards de dollars de pertes. Les orages ont été les principaux responsables.
« L’effet cumulatif d’événements fréquents et peu dommageables, ainsi que l’augmentation de la valeur des propriétés et des coûts de réparation, ont un impact important sur la rentabilité d’un assureur sur une longue période » a déclaré Jérôme Jean Haegeli, économiste en chef chez Swiss Re, dans un communiqué publié l’année dernière.
Des études montrent que le changement climatique aggrave les orages dans le monde entier. C’est en grande partie une simple question de physique : une atmosphère plus chaude contient plus d’humidité, ce qui permet des précipitations plus intenses.
Cela ne se traduit pas toujours par des orages plus fréquents. Dans certains endroits, le nombre total d’orages peut ne pas changer beaucoup, mais ceux qui se produisent peuvent devenir plus forts. Les recherches montrent déjà que les précipitations extrêmes se sont aggravées aux États-Unis, selon la cinquième évaluation nationale du climat du gouvernement fédéral. Une étude réalisée en 2023 a également révélé que les orages violents affectent une plus grande partie du pays au fil du temps.
Sources : Scientific American, The Fifth National Climate Assessment .
