Ocomtún, cité maya cachée
Une cité maya cachée pendant 1000 ans dans la jungle vient d’être découverte
Cette cité a été cachée dans la jungle pendant plus de 1 000 ans
Les archéologues qui étudient les ruines d’Ocomtún ont trouvé des pyramides, des colonnes de pierre et un terrain de jeu
Des chercheurs de l’Institut national d’anthropologie et d’histoire (INAH) du Mexique ont découvert les vestiges d’une cité maya vieille de plusieurs siècles dans la réserve écologique de Balamkú, dans la péninsule du Yucatán. Les archéologues ont découvert Ocomtún avec l’aide d’une autre équipe de l’INAH qui cherche à étudier le centre de l’État mexicain de Campeche, couvert d’une jungle encore largement inexplorée. Grâce à des scans lasers aériens effectués par l’Université de Houston, l’équipe a remarqué une «grande concentration de structures pré-hispaniques». Près de la rivière La Rigueña, les scientifiques ont mis au jour des structures similaires.
Dans un communiqué, l’archéologue en chef Ivan Šprajc indique que le village a probablement servi de centre régional important pendant la période classique maya, qui s’étend de 250 à 1000 avant notre ère. L’équipe a nommé les ruines nouvellement découvertes Ocomtún (colonne de pierre ) en maya du Yucatèque, en référence des nombreuses colonnes trouvées sur le site.
La plus grande surprise s’est révélée être le site situé sur une « péninsule » en hauteur, entourée de vastes zones humides », explique M. Šprajc dans la déclaration, selon Google Translate. « Son noyau monumental couvre plus de 50 ha et comporte plusieurs grands bâtiments, dont plusieurs structures pyramidales hautes d’une quinzaine de mètres.
Les bâtisseurs mayas ont souvent centré leurs villes autour de pyramides comme celles trouvées à Ocomtún, les structures remplissant des fonctions religieuses. Les grandes pyramides que l’on peut escalader, comme celles d’Uxmal et de Chichén Itzá, étaient généralement utilisées pour l’entraînement spirituel et les rituels, y compris les sacrifices, a rapporté Teo Spengler pour USA Today en 2018. D’autres n’étaient pas destinées à être touchées, servant plutôt d’ornements sacrés et de repères pratiques pour la navigation. Les cylindres de pierre qui ont donné leur nom à Ocomtún faisaient probablement partie des entrées des pièces supérieures des bâtiments de la ville.
Outre les pyramides et les colonnes, le communiqué indique que l’équipe de M. Šprajc a trouvé des céramiques, trois places, un complexe composé de « structures basses et allongées disposées presque en cercles concentriques », ainsi qu’un terrain de jeu de balle.
Les Mayas, les Aztèques et de nombreuses autres civilisations mésoaméricaines jouaient à un jeu dont les balles étaient fabriquées à partir de caoutchouc naturel. « Source de sport et de divertissement dans l’ancienne Méso-Amérique, le jeu de balle avait également d’importantes associations symboliques », représentant la fertilité agricole ou « une bataille entre le jour et la nuit », a écrit Caitlin C. Earley dans un essai publié en 2017 pour le Metropolitan Museum of Art.
Les chercheurs ont découvert Ocomtún grâce au soutien d’un projet de l’INAH visant à étudier le centre de l’État mexicain de Campeche, largement inexploré et couvert de jungle. En mars, des balayages de détection et de télémétrie par ondes lumineuses (lidar) de la zone ont permis de détecter « de nombreuses concentrations de structures préhispaniques », selon la déclaration. Les images aériennes ont incité Šprajc et ses collègues à examiner de plus près une « étendue de terre plus grande que le Luxembourg », rapporte le magazineYucatán . Plus près de la rivière La Rigueña, l’équipe a trouvé des structures similaires, y compris des autels centraux peut-être utilisés pour des rituels communautaires.
Les éléments architecturaux suggèrent que le déclin d’Ocumtún a coïncidé avec l’effondrement plus général de la civilisation maya entre 800 et 1000 avant notre ère. Au cours de cette période, « des dizaines de zones urbaines centrales dans les basses terres de la péninsule du Yucatán […] sont passées de villes animées à des ruines abandonnées », a écrit Joseph Stromberg pour le magazine Smithsonian en 2012.
Comme l’indique Šprajc, les modifications du paysage d’Ocumtún reflètent « des changements idéologiques et démographiques en période de crise qui, finalement, au Xe siècle, ont conduit à l’effondrement de l’organisation sociopolitique complexe et au déclin démographique drastique des basses terres centrales mayas ».
Source : Mexico’s National Institute of Anthropology and History (INAH)
