Amazonie : sécheresse meurtrière
Bien qu’octobre et novembre soient les mois de transition entre la saison sèche et la saison des pluies dans la majeure partie du sud de l’Amazonie, les chercheurs du Centre d’alerte et de surveillance des catastrophes naturelles (CEMADEN), une unité de recherche du ministère de la science, de la technologie et de l’innovation (MCTI), soulignent que cette année, depuis mai, la majeure partie de l’Amazonie occidentale a enregistré des précipitations bien inférieures à la moyenne.
Le manque de précipitations dans la région peut être associé au réchauffement observé dans le sud-ouest de l’Amazonie en raison de l’hiver plus chaud dû au phénomène El Niño, qui devrait atteindre son intensité maximale à la fin de l’année. Dès le mois de septembre, l’impact de la sécheresse sur la végétation de la région est visible.
Les précipitations de fin d’année devraient être inférieures à la moyenne, ce qui risque d’empêcher certains cours d’eau d’atteindre des niveaux normaux. Jusqu’au 25 décembre de cette année, il existe une probabilité de plus de 75 % de débits inférieurs à la moyenne dans les cours d’eau situés dans les régions du nord et du centre-ouest du Brésil, à l’exception de l’État d’Amapá et de la partie nord-est de l’État de Pará. Les prévisions de débit pour tous les points du Rio Negro indiquent une augmentation progressive des débits, mais avec des débits inférieurs à la moyenne jusqu’à la fin de la période de prévision. Les débits devraient également augmenter progressivement en tous les points du fleuve Solimões, tout en restant inférieurs à la moyenne jusqu’à la fin de la période de prévision.
En fait, l’Amazonie fait face à sa deuxième plus longue période de sécheresse en 13 ans, ce qui a entraîné la mort d’au moins 110 dauphins de différentes espèces en voie de disparition dans la région de Tefé, située à l’intérieur de l’État d’Amazonas, au Brésil. Le décompte des animaux morts a été réalisé par des chercheurs de l’Institut Mamirauá, rattaché au ministère de la Science, de la Technologie et de l’Information (MCTI). Les chercheurs estiment que l’intense sécheresse pourrait être à l’origine de ces décès.
Tefé se trouve à 521 kilomètres de Manaus, la capitale de l’Amazonas. Cet État est l’un des plus touchés par la sécheresse de cette année. Selon l’Institut national de recherche sur l’Amazonie (INPA), il s’agit de la deuxième pire sécheresse dans la région depuis 2010. Face à cette situation, des organisations non gouvernementales et des agences gouvernementales envisagent une opération de sauvetage pour déplacer les dauphins des zones les plus touchées et tenter de prévenir d’autres décès.
El Niño
Le phénomène El Niño et le réchauffement des eaux de l’Atlantique ont contribué à l’augmentation de la température de l’eau du lac Tefé, résultant de la sécheresse en Amazonie. Le professeur José Genivaldo Moreira, expert en assainissement, environnement et ressources en eau, souligne que la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes en Amazonie augmente.
Les experts craignent que le retard dans le début de la saison des pluies en Amazonie, généralement en octobre, puisse aggraver la situation en entraînant davantage de décès de dauphins, car la sécheresse persiste.
L’institut Chico Mendes pour la conservation de la biodiversité (ICMBio) et d’autres organisations prévoient de lancer une opération de sauvetage pour dégager les dauphins échoués, mais les causes précises des décès demeurent incertaines. Les chercheurs évoquent des hypothèses telles que l’hyperthermie due à l’élévation de la température de l’eau ou la présence d’agents infectieux dans l’environnement. Toutefois, « Il y a des indications que la chaleur et la sécheresse historique des rivières provoquent la mort de poissons et de mammifères dans la région ». « Autrefois, les événements extrêmes se produisaient tous les 15 ans. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas, ils se produisent tous les cinq ans et parfois même moins », explique une scientifique de l’institut rappelant que Rio Branco a également subi des inondations sans précédent au cours du premier semestre de l’année.
La sécheresse en Amazonie a également touché d’autres régions, entraînant des situations d’urgence et d’alerte dans plusieurs municipalités. La sécheresse prolongée et les phénomènes météorologiques extrêmes pourraient avoir des conséquences graves sur la biodiversité de la région.
Sources : Globo, BBC Brasil, ICMBio
