Salvador da Bahia célèbre son 475e anniversaire. Elle a été la première capitale administrative et économique du Brésil
Salvador a été fondée en mars 1549 par le noble portugais Tomé de Sousa, qui a été nommé premier gouverneur général du Brésil par le roi João III. La ville a été créée comme une forteresse pour défendre les terres conquises par les Portugais contre d’autres Européens et pour garantir la domination de l’immense portion d’Amérique conquise par les Portugais. Salvador a été choisie comme première capitale du Brésil en raison de sa position stratégique dans la baie de Tous les Saints, qui offrait une protection naturelle contre les attaques ennemies. La ville a également été le centre de l’administration coloniale portugaise et a joué un rôle important dans l’expansion de la colonisation portugaise en Amérique. La fondation de Salvador a représenté une étape cruciale dans l’histoire de l’Amérique portugaise et a consolidé la présence portugaise dans la région.
Ainsi, le 29 mars 1549, le noble Tomé de Sousa (1503-1579), militaire et homme politique nommé par la Couronne comme premier gouverneur général du Brésil, débarque dans la baie de Tous les Saints, poste qu’il occupera jusqu’en 1553. Sa première mission fut de fonder une ville forteresse, São Salvador da Bahia de Todos os Santos, l’actuelle ville de Salvador.
La ville est rapidement devenue le centre de l’industrie sucrière et de la traite des esclaves
D’une part, il arrivait avec un pouvoir sans précédent dans la colonie. D’autre part, il ne voulait certainement pas connaître la même fin que son prédécesseur portugais sur le territoire : la capitainerie de Baía de Todos os Santos avait été commandée auparavant, depuis 1536, par Francisco Pereira Coutinho qui mourut après avoir été capturé par les Indiens Tupinambás en 1547. On dit qu’il fut dévoré lors d’un festin anthropophagique.
Le système colonial en Amérique portugaise s’est mis en place progressivement, après plusieurs essais et erreurs dans l’élaboration d’un projet garantissant la domination de Lisbonne pour l’exploitation des richesses. Ceci à un moment où les terres conquises étaient sur le point d’être abandonnées tant les difficultés étaient grandes et paraissaient insurmontables.
C’est donc la peur de perdre des territoires qui a mobilisé les Portugais pour l’occupation territoriale. L’Amérique espagnole ayant rapidement trouvé une abondance de métaux précieux, la convoitise des autres nations européennes s’est rapidement tournée vers le Brésil colonial. La France et la Hollande ont même menacé la souveraineté portugaise.
C’est pourquoi le monarque portugais a donné l’ordre de fonder cette capitale. Avec un objectif clair, comme l’affirme le sociologue : la protection des domaines de la Couronne, qui avaient été cédés dans leur intégralité, du nord au sud, aux concessionnaires, lesquels étaient désormais soumis au gouverneur général installé dans la nouvelle ville.
Professeur au Musée Paulista de l’Université de São Paulo, l’historien Paulo César Garcez Marins souligne que « la création de Salvador, ainsi que l’institution de la capitainerie royale de Bahia, a été une décision incisive du roi du Portugal pour établir une présence royale effective en Amérique portugaise, étant donné que le système des capitaineries héréditaires n’avait pas prospéré, à l’exception de Pernambuco et de São Vicente ».
Lorsque la Couronne s’est rendu compte que le système des capitaineries ne fonctionnait pas comme prévu, c’est-à-dire à son avantage, Bahia a cessé d’être une capitainerie héréditaire et est retournée dans le patrimoine du roi.
Il y avait aussi la menace réelle d’invasions sur la côte, surtout de la part des Français. Le roi du Portugal a donc décidé de créer une ville qui pourrait soutenir le pouvoir de la Couronne en Amérique. L’influence catholique s’est également consolidée, Salvador accueillant le premier évêché de la colonie de l’époque. C’est pourquoi, à ce jour, l’archevêque de Salvador porte le titre symbolique de primat du Brésil.
Salvador est restée la capitale du Brésil jusqu’en 1763
Le gouverneur et son entourage sont venus à bord de six navires, trois bateaux, deux caravelles et un bergatim. Au total, plus d’un millier de personnes ont été amenées, dont environ 300 ont été nommées à des postes et ont reçu des salaires.
Ainsi, le premier médecin, le premier pharmacien et les premiers prêtres à résider sur le territoire ont débarqué à Salvador. Le groupe comprenait 600 soldats, quelques nobles et de nombreux bagnards.
Dirigés par le prêtre jésuite Manuel da Nóbrega (1517-1570), les religieux avaient la mission de contrôler les Tupinambás rebelles et en faire de bons chrétiens, des alliés de la Couronne, des sujets dociles, des travailleurs prêts à utiliser les techniques agricoles et des soldats pour défendre les colonies et les propriétés des colons contre les attaques des autres Indiens et des Français.
Salvador est restée la capitale du Brésil jusqu’en 1763. Rio de Janeiro lui a succédé puis beaucoup plus tard Brasília.
Aujourd’hui, la ville natale de Gilberto Gil et de Jorge Amado, en plus de son importance historique, une ville économiquement essentielle au Brésil. Depuis sa création, elle a été l’un des ports et centres commerciaux internationaux les plus importants du pays. Au fil des ans, Salvador a diversifié son économie et a réduit sa dépendance vis-à-vis de l’agriculture en développant d’autres secteurs tels que l’industrie et le tourisme. Salvador abrite une grande raffinerie de pétrole, une usine pétrochimique et d’autres industries déterminantes, ce qui en fait un centre industriel majeur dans la région. En outre, Salvador est devenue une destination touristique populaire, attirant des visiteurs du monde entier avec sa culture vibrante, ses plages magnifiques et son patrimoine historique riche. Le tourisme et les activités culturelles sont d’importants générateurs d’emplois et de revenus pour la ville, stimulent les arts et préservent le patrimoine artistique et culturel de Salvador.
L’Elevador Lacerda ( construit en 1873) relie la ville haute (le Pelourinho) et la ville basse en surplombant la baie de tous les Saints.
Sources : Ville de Salvador, archives personnelles
