Il n’est pas toujours possible de reconnaître une zone humide au premier coup d’œil. Elles varient et leur diversité comprend les lacs, les rivières, les marais, les marécages, les tourbières, les réservoirs, les marais salants, les canaux, entre autres, qui sont des endroits qui restent humides en permanence ou temporairement.
Ces zones humides, ou zones où la terre rencontre l’eau – car dans certaines régions il y a une transition entre les écosystèmes aquatiques et terrestres – remplissent plusieurs fonctions importantes pour l’équilibre écologique : elles contrôlent les inondations ; elles purifient l’eau ; elles sont des réservoirs de diversité biologique ; elles génèrent des produits végétaux, animaux et minéraux ; elles réapprovisionnent les nappes phréatiques ; elles sont des sites de loisirs et de tourisme ; elles constituent des filets de sécurité ou des couloirs contre le changement climatique. En plus d’être un écosystème essentiel à la vie, la zone humide de Quilicura est également un espace fortement lié à la culture locale. Quilicura est une commune du Chili, située dans la province et la région métropolitaine de Santiago. Fondée le , la commune se trouve à l’origine à l’extérieur de la ville de Santiago, mais le développement urbain fait qu’elle est aujourd’hui absorbée dans la banlieue de la capitale. Dans le secteur nord de la ville de Santiago, entre une série d’industries et un secteur résidentiel qui ne cesse de croître, se trouve la plus grande zone humide de toute la région métropolitaine, et la deuxième plus grande du pays, avec une superficie de 468,3 hectares. Il s’agit de la zone humide de Quilicura, une zone marécageuse composée de trois zones humides.
De nombreux sites industriels se sont implantés à Quilicura, dont un centre de traitement de la société Google, opérationnel depuis
Entre 60 et 70 % des zones humides de la planète ont disparu au cours du siècle dernier. C’est dans ces espaces que vivent 40 % des espèces de la planète, la biodiversité en dépend donc. Il y a plus de 85 espèces d’oiseaux dans ces zones humides, et vous pouvez également voir des ragondins et des espèces menacées qui dépendent fortement des zones humides de Quilicura, comme les piuquenes, car cette espèce d’oiseau habitait les zones humides de Puente Negro et de Santa Inés, qui ont été fortement touchées par les décharges et les développements immobiliers, de sorte que ces oiseaux ont migré vers les zones humides de Quilicura. D’autres espèces menacées comme la corneille des marais et la bécasse peinte peuvent également être observées, ainsi que d’autres espèces d’oiseaux comme les loicas, les queltehues, les hérons, les bécasseaux, les mouettes, les perce-oreilles, les bécasseaux, entre autres. Ces espèces varient en fonction de la saison La zone humide de Quilicura reçoit près de 50 % des eaux de pluie de la région métropolitaine, ce qui joue un rôle essentiel dans l’endiguement des inondations. Cette zone humide fait partie d’un vaste corridor biologique qui relie toutes les Amériques et présente des caractéristiques écologiques qui la rendent unique.
La zone humide de Quilicura est aujourd’hui contaminée par l’eau des industries voisines. les associations citoyennes de la région prortent systématiquement plainte et gagnent régulièrement devant les tribunaus. Les industries sont condamnées. Mais seulement à des amendes relativement faibles. Et elles s’en moquent totalement.
Actuellement, une association des citoyens de Quilicura se mobilisent contre le projet d’une nouvelle station d’épuration dont les eaux se déverseront inmanquablement dans celle de la zone humide.
Toute une communauté vit de l’artisanat sur cette zone. Dans son atelier, entourée de lampes, de paniers à pain et de paniers tressés en fibres de roseau totora, Elisa Muñoz réfléchit aux changements du paysage qu’elle a observés au cours des cinq dernières décennies : « Cette zone humide est vivante parce que la vie est trop forte, mais elle est contaminée par l’eau des industries voisines qui reçoivent des amendes et s’en moquent… Nous nous trouvons à un moment très critique et nous défendons la vie. Nous sommes à un moment très critique et nous défendons la vie ». (Sites América-Futura & Ladera Sur).
